Jean Renoir: De la caméra au stylo, ou, l'itinéraire d'un cinéaste passé écrivain

Abstract

Son of the impressionist painter Pierre-Auguste Renoir, Jean Renoir carried on his family's artistic legacy thanks to his mastery of filmmaking. Movies directed by Renoir continue to be the object of scrutiny of many scholars. However, it is far less known that Renoir dedicated the last phase of his life solely to writing. I aim at unveiling this part of Renoir's artistic achievement by tracing his itinerary as a writer.

I investigate the early stages of Renoir's coming to writing through the lens of two unpublished manuscripts. A genetic study of Le fiancé de Mlle Thomson and La peur reveals, in filigree, the premise of literary works by Renoir. I propose that the manuscripts are Renoir's first attempt at prose writing. I underline the challenges he encountered, as well as disclosing the embryo of his literary aesthetic.

The publication of Orvet (1955) served as a stepping-stone for Renoir officially to launch his career as a dramatist. This first literary incursion was facilitated by the genre itself, for I believe drama and cinema share common features. Furthermore, writer Jean Renoir built on his experience as a filmmaker by transposing into literature several camera shots that had become associated with his directing style.

Finally, in the last two decades of his life, Renoir published four novels (Les cahiers du capitaine Georges (1966); Le cœur à l'aise (1978); Le crime de l'Anglais (1979); Geneviève (1979)). I explore Renoir's musical sensibility and the way music permeates his novels in a manner that strongly echoes its usage in movies. I reflect on the difficulties Renoir faced as a novice writer, especially in terms of compliance with literary conventions

Cinema constitutes the very essence of his literary aesthetic, an aesthetic I call filmitude. Beyond the framework of Renoir studies, my goal is to posit a new way of considering the interaction between cinema and literature. The importation of cinematic techniques and devices indeed allows for innovative and renewed forms of prose writing, as Renoir demonstrates.

Abstract (AI English translation)

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Fils du peintre impressionniste Pierre-Auguste Renoir, Jean Renoir a perpétué l'héritage artistique de sa famille grâce à sa maîtrise du cinéma. Les films réalisés par Renoir continuent d'être l'objet d'un examen minutieux de nombreux chercheurs. Cependant, on sait beaucoup moins que Renoir a consacré la dernière phase de sa vie uniquement à l'écriture. Je souhaite dévoiler cette part de l'œuvre artistique de Renoir en retraçant son parcours d'écrivain.

J'enquête sur les premières étapes de l'écriture de Renoir à travers le prisme de deux manuscrits inédits. Une étude génétique du fiancé de Mlle Thomson et de La peur révèle, en filigrane, les prémisses des œuvres littéraires de Renoir. Je propose que les manuscrits soient la première tentative d'écriture en prose de Renoir. Je souligne les défis qu'il a rencontrés, tout en révélant l'embryon de son esthétique littéraire.

La publication d'Orvet (1955) a servi de tremplin à Renoir pour lancer officiellement sa carrière de dramaturge. Cette première incursion littéraire a été facilitée par le genre lui-même, car je crois que le théâtre et le cinéma partagent des traits communs. Par ailleurs, l'écrivain Jean Renoir capitalise sur son expérience de cinéaste en transposant en littérature plusieurs plans de caméra devenus associés à son style de réalisation.

Enfin, dans les deux dernières décennies de sa vie, Renoir publie quatre romans (Les cahiers du capitaine Georges (1966) ; Le cœur à l'aise (1978) ; Le crime de l'Anglais (1979) ; Geneviève (1979)) . J'explore la sensibilité musicale de Renoir et la façon dont la musique imprègne ses romans d'une manière qui fait fortement écho à son utilisation dans les films. Je réfléchis aux difficultés rencontrées par Renoir en tant qu'écrivain débutant, notamment en termes de respect des conventions littéraires

Le cinéma constitue l'essence même de son esthétique littéraire, une esthétique que j'appelle la filmitude. Au-delà du cadre des études de Renoir, mon objectif est de poser une nouvelle manière d'envisager l'interaction entre cinéma et littérature. L'importation de techniques et de dispositifs cinématographiques permet en effet des formes d'écriture en prose innovantes et renouvelées, comme le montre Renoir.