Avaliação de Graphical Abstracts em Publicações Científicas

Abstract

Os cientistas recorrem a diversos meios, com o objetivo de garantir os padrões mais elevados das suas investigações. Mas, na maioria das situações, fracassam no desempenho de comunicar os seus resultados. Estudos indicam um aumento exponencial do número de publicações cientificas nas últimas décadas. Vivemos numa sociedade cada vez mais dominada pela partilha nas redes sociais e pelo rápido fluxo de informação. O desafio parece ser beneficiar de tal quantidade de informação sem perder o rumo.

Os graphical abstracts resumem, numa imagem, o conteúdo de um artigo cientifico. Estes artefactos de comunicação visual devem transmitir fatos, ideias e relações, de forma mais rápida e clara, relativamente à linguagem verbal. Alguns dos principais grupos de revistas cientificas definiram as diretivas fundamentais para a execução de graphical abstracts, permitindo, ou até exigindo, que tais artefactos visuais sejam incorporados nas publicações.

Com este trabalho pretende-se conhecer o impacto de adesão dos investigadores ás recomendações supracitadas. Para tal efetuou-se uma análise quantitativa e qualitativa dos graphical abstracts presentes nas publicações do maior instituto de investigação biomédica de Portugal-13S, no periodo compreendido entre 2016 e 2018.

Foram analisados 994 artigos cientificos, tendo-se observado que 19% das publicações contém graphical abstracts enquanto que 26% negligência a sua utilização. Relativamente aos princípios de design gráfico, é frequente encontrar-se uma utilização errada da cor, bem como erros básicos a nivel da disposição no espaço dos elementos constituintes da composição gráfica. Curiosamente, observou-se que que artigos que usam graphical abstracts têm maior impacto em termos de citações e leitores mas não em termos de tweets.

Conclui-se que o uso dos graphical abstracts fica aquém do seu potencial máximo enquanto ferramenta inclusiva e eficaz de comunicação entre cientistas. Neste contexto, propõe-se aqui um modelo de normas gráficas, a aplicar aos graphical abstracts, tomando a sua construção mais eficaz, assim como a sua interpretação.

Alternate abstract:

Scientists spend huge efforts ensuring the highest standards of their research but fail in efforts to spread their achievements. They face time and effort constraints as they have to accomplish a myriad of tasks in their daily routines. If researchers on different disciplines have trouble communicating with each other around a specific topic of mutual interest, then cross-field collaborations will be problematic.

Infographics recur to images and schemes to present information in engaging ways. Graphical Abstracts (GAs) are a specific type of infographics that summarize in one image what a research paper is about. Such visual communication tools convey facts, ideas and relationships more clearly and faster than written language.

A total of 994 scientific articles were analyzed, and 19% of the publications contain GAs while 26% neglected their use. With regard to graphic design principles, misuse of color is often encountered, as well as basic errors in space arrangement of the constituent elements of graphic composition, Interestingly, it was observed that articles that use GAs have highest impact in terms of citations and readers but not in terms of tweets.

It is concluded that the use of GAs falls short of their maximum potential as an inclusive and effective tool for communication between scientists. In this context, it is proposed here a model of graphic norms, to be applied to GAs, making their construction more efficient, as well as their interpretation.