Dispersão e Contaminação Por Pb Zn e As Associadas à Escombreira Mineira de Terramonte (Castelo de Paiva - Portugal)

Abstract

Nos últimos anos, o legado tóxico, decorrente das explorações mineiras abandonadas, tem despertado o interesse da comunidade cientifica. Os extensos volumes de materiais residuais, com elevadas concentrações de elementos metálicos e compostos químicos, contribuem para a contaminação de sedimentos, águas e solos e, consequentemente, comprometem a Biosfera.

A falta de legislação ambiental, na qual a actividade mineira se refugiou durante vários anos, possibilitou o abandono, de instalações mineiras e de escombreiras, sem necessidade de implementar planos de contenção ou requalificação.

Uma vez que as características dos resíduos mineiros favorecem a sua dispersão, amplificando as áreas de impacte dos elementos contaminantes, o presente trabalho pretendeu avaliar a contaminação e dispersão de As, Pb e Zn provenientes das escombreiras das minas de Terramonte (Castelo de Paiva Portugal). Para tal, realizaram-se amostragens e análises químicas em sedimentos e águas da Ribeira da Castanheira, que atravessa a antiga área mineira de Terramonte e desagua no Rio Douro, e a solos nas margens da referida Ribeira.

As elevadas concentrações de elementos metálicos, determinadas nas amostras de solos sedimentos e águas, mostram que os vários compartimentos ambientais em estudo se encontram contaminados. A origem destes elementos não está na escombreira das minas de Terramonte, uma vez que esta foi confinada, no âmbito do projecto de recuperação ambiental, mas nas diversas acumulações de resíduos mineiros que se localizam ao longo das margens da Ribeira da Castanheira e que não foram sujeitos a intervenção.

Os níveis de elementos metálicos determinados comprometem a viabilidade do ecossistema, pelo que se pode considerar que os fenómenos de dispersão e contaminação por As, Pb e Zn, resultantes dos resíduos mineiros de Terramonte, continuam a ocorrer, mostrando a insuficiência da intervenção efectuada para a resolução do passivo ambiental do local.

Alternate abstract:

The toxic legacy resulting from the abandoned mining has attracted the interest of the scientific community in the past few years. The huge amounts of waste materials with high concentrations of metallic elements and chemical compounds contribute to the contamination of sediments, waters and soils and, have a consequence, endanger the Biosphere.

The lack of environmental legislation in which the mining operations took refuge during several years, allowed the abandonment of mining sites and tailings without requiring the implementation of containment or rehabilitations plans.

Since the mining waste characteristics encourage its dispersion, amplifying the impact areas of the contaminants elements, this study intends to assess the contamination and dispersion of As, Pb and Zn from the tailings of Terramonte mines (Castelo de Paiva - Portugal). To find an answer to this problem, sediments and waters of Ribeira da Castanheira, which runs through the old mining area of Terramonte and flows in the River Douro, and soils on the Ribeira banks were sampled and analyzed.

The high concentrations of metallic elements presented in the analyzes, show that the various environmental compartments in study are contaminated. The origin of these elements isn't the Terramonte mine tailing, since it was confined within the environmental recovery process, but the accumulations of mining wastes found in the Ribeira da Castanheira banks and that weren't subject of an intervention.

The levels of metallic elements determined compromise the ecosystem viability, so it is considerable that the dispersion and contamination by As, Pb and Zn resulting from the Terramonte mining waste continues to occur, showing the failure of environmental intervention made to address this local environmental contamination.