Come, see the world through my eyes: Couples in exile. A comparison of the female and male perspectives in exile autobiographies

Abstract

My dissertation, Come, See the World through my Eyes: Couples in Exile. A Comparison of the Female and Male Perspectives in Exile Autobiographies, concentrates on the impact of gender in the textual portrayals of life in exile autobiographies. I investigate the autobiographies of two couples: Alice Herdan-Zuckmayer and Carl Zuckmayer, the latter a successful German playwright during the Weimar Republic, and Brigitte B. Fischer and Gottfried Bermann Fischer, who headed a leading German publishing company in the era before the National-Socialist regime. These couples fled Nazi-Germany because of religious or racial persecution and as an act of resistance to the National-Socialist government. Each married couple shared the material conditions of exile and lived in the same geographical location, but their responses differed according to gender.

After a general introduction to the subjects of exile autobiographies and autobiographical writings, I present an overview of these exile portrayals. I then compare the distinctive female and male perspectives as they are recorded in the autobiographies: the exiles' process of integration into the country of exile and how they coped with the loss of their language and their professions; the exiles' attitudes towards National-Socialist Germany and the Germans before, during, and after the Nazi period in Germany; and how the prevailing political situation influenced their individual lives. Furthermore, I also examine the variations in the responses and the way they reacted to other adverse circumstances in their exile experience. My study explores also the construction of subjectivity and how attitude is manifested in female and male autobiographies, their relationship to each other, to other exiles, and to the people in the host countries. My investigation significantly expands the current understanding of exile experience by contrasting the perspectives of women with the more widely known male perceptions of the radical displacement from inherited culture and language during the Third Reich.

Abstract (AI English translation)

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Meine Dissertation Come, See the World through my Eyes: Couples in Exile. Ein Vergleich weiblicher und männlicher Perspektiven in Exil-Autobiographien konzentriert sich auf den Einfluss des Geschlechts in der textuellen Lebensdarstellung in Exil-Autobiographien. Ich recherchiere die Autobiografien zweier Ehepaare: Alice Herdan-Zuckmayer und Carl Zuckmayer, letzterer ein erfolgreicher deutscher Dramatiker in der Weimarer Republik, und Brigitte B. Fischer und Gottfried Bermann Fischer, die in der Zeit davor einen führenden deutschen Verlag führten das nationalsozialistische Regime. Diese Paare flohen aus Nazi-Deutschland wegen religiöser oder rassischer Verfolgung und als Akt des Widerstands gegen die Nazi-Regierung. Jedes Paar teilte die materiellen Bedingungen des Exils und lebte am selben geografischen Ort, aber ihre Reaktionen waren je nach Geschlecht unterschiedlich.

Nach einer allgemeinen Einführung in Exilautobiographien und autobiographische Schriften werde ich einen Überblick über diese Exildarstellungen geben. Anschließend vergleiche ich die unterschiedlichen weiblichen und männlichen Perspektiven, wie sie in den Autobiografien festgehalten sind: den Integrationsprozess der Exilanten in das Exilland und die Verarbeitung des Verlusts ihrer Sprache und ihrer Berufe; die Einstellungen der Exilanten gegenüber dem nationalsozialistischen Deutschland und den Deutschen vor, während und nach der NS-Zeit in Deutschland; und wie sich die vorherrschende politische Situation auf ihr individuelles Leben auswirkte. Darüber hinaus untersuche ich auch die unterschiedlichen Reaktionen und die Art und Weise, wie sie auf andere widrige Umstände in ihrer Exilerfahrung reagierten. Meine Studie untersucht auch die Konstruktion von Subjektivität und wie sich Einstellungen in weiblichen und männlichen Autobiografien manifestieren, ihr Verhältnis zueinander, zu anderen Exilanten und zu den Menschen in den Aufnahmeländern. Meine Untersuchung erweitert das aktuelle Verständnis der Exilerfahrung erheblich, indem sie weibliche Perspektiven den vertrauteren männlichen Wahrnehmungen der radikalen Abkehr von ererbter Kultur und Sprache während des Dritten Reichs gegenüberstellt.