Heroes, Traitors, and Survivors in the Borderlands of Empire

Abstract

Zu Beginn des 20. Jahrhundert bildete der aus zahlreichen Grenzgebieten bestehende und zwischen der Habsburgermonarchie, Serbien und Montenegro befindliche Sandžak die nördlichsten Teile der osmanischen Provinz Kosovo. Dessen multikonfessionelle und mehrsprachige Einwohner waren bis zu frühen 1920er Jahren den Regierungspraktiken von fünf Staaten unterworfen: dem Osmanischen Reich, Montenegro, Serbien, der Habsburgermonarchie und dem Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen. Es gelang jedem dieser Staaten, die Einheimische für ihre eigenen militärischen Zwecke zu mobilisieren, vor allem im Rahmen der Balkankriege 1912/13 und des Ersten Weltkriegs. Bislang hat sich die Geschichtsschreibung entweder auf eine imaginäre Gemeinschaft oder auf Regierungsstrukturen konzentriert. Damit tappte sie oftmals in die Falle des methodischen und/oder regionalen Nationalismus sowie der Opfererzählung. Die vorliegende Dissertation bietet einen umfassenderen und differenzierteren Ansatz, indem sie eine lokale Perspektive einnimmt und bei den Mobilmachungsbemühungen des Staates nach dem „Großen im Kleinen“ sucht. Die Studie, die an der Schnittstelle zwischen neuer Militär-, Sozial- und Kulturgeschichte sowie der Sozialgeschichte der Religion angesiedelt ist, zeigt, dass die militärischen Mobilisierungen ein Feld konstruierten, das er ermöglicht, verschiedene Staatsziele zu analysieren, einschließlich der Figurationen zwischen der herrschenden Eliten und den Einheimischen. Durch die Synthese von Quellen unterschiedlicher Herkunft, Art und Sprache konzentriert sich die Erzählung sowohl auf staatliche Pläne, die die Mobilmachungen zu verschleiern versuchten, als auch auf die Lebenswelten der Einheimischen. Hierzu werden verschiedene Ebenen des Regimewechsels, die Vorstellungen von Loyalität, Sicherheit und Ungewissheit im Wandel untersucht. Die Dissertation befasst sich mit Praktiken der Abgrenzung und Verdinglichung auferlegter Kategorien, mit Strategien der herrschenden Eliten, mit Widerstandstaktiken der Einheimischen, mit der Position von Frauen und Kindern in diesem Kontext. Letztere werden in verschiedenen Maßstäben analysiert. Die militärischen Mobilmachungen des Staates zielen darauf ab, den Übergang von Grenzgebieten als Ort, an dem gesellschaftliche Gefüge verschwommen sind, zu angrenzendem Land, wo feste ethnonationale Hierarchien und die Verwaltung von Ressourcen – in staatlicher Hand etablieret sind, zu erleichtern. Bei genauer Betrachtung der Mobilmachungsbemühungen zeigt die Dissertation, dass dies kein eindimensionaler Prozess war, da verschiedene einheimische Akteure diese staatliche Regelung unterlaufen und behindern konnten.

Alternate abstract:

At the beginning of the 20^th century, the Sandžak, a mental map which consisted of numerous borderlands, consisted the northmost parts of the Ottoman province of Kosovo. By the early 1920s, its multi-confessional and multi-lingual inhabitants were subject to the governmental practices of the five following polities: The Ottoman Empire, Montenegro, Serbia, the Habsburg Monarchy, and the Kingdom of Serbs, Croats, and Slovenes. Each of these states managed to mobilize the locals for their own military purposes (the Balkans Wars (1912/13) and World War I). The historiography has dealt namely with the broader setting, either by focusing on one imagined community or on governmental structures, thereby falling into the trap of methodological and/or regional nationalism, and the victimhood narrative. The present dissertation offers a more nuanced approach by attending to a local perspective and searching for the "big in the small" in the state's mobilization efforts. Couched at the crossroads of new military, social, and cultural histories, and the social history of religion, the study contents that the military mobilizations constructed a field through which analyzing various states goals, including figurations between the ruling elites and the locals of various forms of capital and gender, is feasible. Through the mixture of sources of different origin, type, and language, the narrative is centered on the state's hidden plans which the mobilizations aptly veiled, and on the lifeworld of the locals by investigating various levels of regime change, and the notions of loyalty, security, and uncertainty from Ottoman to SCS rule. The study deals with the practices of demarcation and/or reification of imposed categories; its strategies for achieving mobilization of the borderlands' inhabitants; how the tactics of the latter, regardless of confession, were used to defy the governance policies; the position of women and children in this game; and all their local social networks. The state's military mobilizations were aimed at facilitating the transition of borderlands, as a place where societal boundaries were blurred, to bordered land, where fixed ethno-national hierarchizations and the management of resource – in the hands of the state – were achieved. The dissertation shows that this transition was not a one-dimensional process since different locals hampered this regulation.