Armazón Hidroecológico de Hualpén: Conservación de las Funciones Hídricas de la Cuenca del Humedal de Lenga en un Contexto de Expansión Urbana Sobre el Delta del Río Bío-Bío

Abstract

El área metropolitana del Gran Concepción se emplaza sobre las planicies sedimentarias que conforman el delta del río Bío-Bío, de altísima riqueza en términos de materia orgánica del suelo. Este factor converge con la intrusión marina y los constantes flujos hídricos subterráneos provenientes del río para sustentar los ecosistemas conocidos como humedales, hoy amenazados por el crecimiento urbano. Ellos, que funcionan como una sola gran red hídrica, heredera de los vestigiales cauces pasados del Bío-Bío, se encuentran en distintas condiciones de degradación, dependiendo principalmente de su cercanía a la ciudad. El segundo más grande de ellos, el humedal del estuario de Lenga se encuentra dentro del Santuario de la Naturaleza Península de Hualpén, a 3 kilómetros de la ciudad homónima. Esto tiende a generar una falsa sensación de seguridad en lo que a sus condiciones se refiere, pues si bien efectivamente se encuentra alejado de la acción directa de la urbe, está bajo una enorme presión ecológica desde un punto de vista hidrológico.

El humedal de Lenga depende de la suma de las aguas lluvias al infiltrarse y de los drenajes provenientes del río. Esto implica que si bien existe una superficie precisa de humedal -la laguna-, su superficie funcional se extiende, por los procesos y sistemas ecológicos que lo sustentan, a toda el área dentro su cuenca recolectora. Es ahí donde se evidencian las principales problemáticas: la ciudad de Hualpén ha crecido sobre la superficie de la cuenca, ocupando el 14% de ella. Esto afecta tanto a la recarga aportada por las aguas lluvias al impermeabilizar los suelos y deteniendo la infiltración, como a los drenajes que vienen del río al interrumpir los flujos que corren por los paleocanales producto de la compactación de los suelos, lo que amenaza seriamente al humedal y que habría llevado a su desaparición temporal durante los primeros meses de 2021 (figura 1), lo que se suma a la amenaza que representa su cercanía a industrias contaminantes.

La presente tesis y proyecto de arquitectura del paisaje apunta a establecer una nueva manera de urbanizar aquellas planicies amenazadas dentro de la cuenca recolectora del humedal en el sector conocido como Peñuelas, de forma sensible y coherente con los sistemas hidroecológicos mencionados anteriormente, considerando que las probabilidades de que la ciudad crezca hacia el sector son muy altas.

Así, se propone la creación de un armazón hidroecológico, una red de corredores de infiltración cuyo trazado se origina en la lectura de las capas que configuran las trazas del agua y los procesos geológiccos que le dieron origen, que asegure en el futuro tanto la infiltración de las aguas como los flujos superficiales y subterráneos que corren por esta superficie intermedia entre el humedal de Lenga y el río Bío-Bío.

El proyecto contempla finalmente un parque urbano que cumpla las funciones de activar y articular esta nueva zona urbana y costera, proteger un sistema lineal de humedales de menor escala y la vegetación asociada, así como acercar a la población de Hualpén a estos ecosistemas, otorgándole importantes beneficios y cumpliendo un rol de visibilización, educación y configuración de un imaginario clave para su sustento en el tiempo. De cierta forma, ambas maneras de proyectar, tanto a nivel de plan maestro como de parque urbano, lo hacen a partir de un diseño del vacío, permitiendo una apertura al cambio programático a través del tiempo y por lo tanto asegurando una sustentabilidad ecológica, económica y social.

Abstract (AI English translation)

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The Greater Concepción metropolitan area is located on the sedimentary plains that make up the Bío-Bío river delta, which is extremely rich in terms of soil organic matter. This factor converges with marine intrusion and the constant underground water flows from the river to sustain the ecosystems known as wetlands, today threatened by urban growth. They, which function as a single large water network, heir to the vestigial past channels of the Bío-Bío, are in different conditions of degradation, depending mainly on their proximity to the city. The second largest of them, the Lenga estuary wetland, is located within the Hualpén Peninsula Nature Sanctuary, 3 kilometers from the city of the same name. This tends to generate a false sense of security in terms of its conditions, because although it is indeed far from the direct action of the city, it is under enormous ecological pressure from a hydrological point of view.

The Lenga wetland depends on the sum of rainwater infiltrating and drainage from the river. This implies that although there is a precise wetland surface -the lagoon-, its functional surface extends, due to the ecological processes and systems that sustain it, to the entire area within its collecting basin. It is there where the main problems are evident: the city of Hualpén has grown on the surface of the basin, occupying 14% of it. This affects both the recharge provided by rainwater by waterproofing the soil and stopping infiltration, and the drainage that comes from the river by interrupting the flows that run through the paleochannels as a result of soil compaction, which seriously threatens the wetland and that would have led to its temporary disappearance during the first months of 2021 (figure 1), which adds to the threat posed by its proximity to polluting industries.

This thesis and landscape architecture project aims to establish a new way of urbanizing those threatened plains within the collecting basin of the wetland in the sector known as Peñuelas, in a sensitive and coherent way with the aforementioned hydroecological systems, considering that the probabilities for the city to grow towards the sector are very high.

Thus, the creation of a hydroecological framework is proposed, a network of infiltration corridors whose layout originates from the reading of the layers that make up the traces of water and the geological processes that gave rise to it, which ensures in the future both infiltration of the waters such as the superficial and underground flows that run through this intermediate surface between the Lenga wetland and the Bío-Bío river.

The project finally contemplates an urban park that fulfills the functions of activating and articulating this new urban and coastal area, protecting a linear system of smaller-scale wetlands and associated vegetation, as well as bringing the population of Hualpén closer to these ecosystems, granting them important benefits and fulfilling a role of visibility, education and configuration of a key imaginary for their livelihood over time. In a certain way, both ways of designing, both at the level of the master plan and the urban park, do so based on a design of the void, allowing an opening to programmatic change over time and therefore ensuring ecological, economical sustainability. And social.