Executive Scandals During the Workers' Party Governments in Brazil: Causes and Mechanisms

Abstract

Corruption scandals involving the president or other members of the executive branch have long been used as a control or independent variable in studies on Latin American presidentialism. This research seeks to contribute to the literature by treating executive scandals as the dependent variable, using the Workers’ Party governments in Brazil (2003-2016) as a case study. First, a number of independent interval variables that potentially affect the dependent variable are tested using regression analysis, and then, independent categorical variables are identified and causal mechanisms connecting the independent interval and categorical variables to executive scandal emergence are uncovered, making use of Y-centered theory-building process tracing and data from interviews with media professionals and an ex-Supreme Court judge. Four different potential causal mechanisms connecting a total of up to five different independent variables to executive scandal emergence are identified, providing a point of departure for future research on the topic. This study contributes to the Latin American presidentialism literature by providing insight into the causes of executive corruption scandals, a previously overlooked topic.

Alternate abstract:

Escândalos de corrupção que envolvem o presidente ou outros membros do Poder Executivo têm, durante muito tempo, sido usados como variável independente ou de controle em estudos sobre presidencialismo latino-americano. Esta investigação busca contribuir para esta literatura através do uso como variável dependente de escândalos que envolvem o poder executivo, usando como estudo de caso os governos do Partido dos Trabalhadores (PT) no Brasil (2003-2016). Primeiro, algumas variáveis independentes intervalares que podem afetar a variável dependente acima indicada são testadas usando regressão, e depois, variáveis independentes categóricas são identificadas e mecanismos causais que conectam as variáveis independentes intervalares e categóricas com a emergência de escândalos envolvendo o poder executivo são desveladas, usando Y-centered theory-building process tracing e entrevistas com profissionais de média e um ex-ministro do Supremo Tribunal Federal. Foram identificados quatro potenciais mecanismos causais que conectam um total de até cinco variáveis independentes com a emergência de escândalos envolvendo o poder executivo, assim fornecendo um ponto de partida para investigação futura do tema. Esta investigação contribui para a literatura sobre presidencialismo latino-americano ao fornecer novo conhecimento sobre as causas de escândalos de corrupção envolvendo o poder executivo, um assunto anteriormente desconsiderado.